Verkon pullonkaula tarkoittaa prosessin vaihetta, jossa toiminta hidastuu suuren nettiyhteyden tai prosessointikyvyn tarpeessa. Pullonkaulan tapahtuessa syynä voi olla käyttäjän tai palveluntarjoajan Internet-yhteyden nopeuden puute. Prosessi hidastuu myös, jos moni käyttäjä yrittää käyttää samaa resurssia samanaikaisesti.
Myös eri puolilla maailmaa ei ole Internet-yhteyttä lainkaan. Tätäkin voi kutsua pullonkaulaksi, sillä tiedon jako niiltä alueilta on hitaampaa.
Pullonkauloja voi estää tekemällä vaihtoehtoisia reittejä määränpäähän, lisäämällä tehoja ja kapasiteettia palveluun tai käyttäjän laitteeseen.